埼玉考⑤「不老川」

「不老川」をたどってみました！

※こちらは以前公開した記事を再編集したものです。
2025/4/4最新情報確認済み


「不老川」。現在は「ふろう」川、歴史的には「としとらず」川という二通りの読み方があります。

さて、以前の埼玉考でご紹介した垳地区（クリックでリンクが開きます）と同様、
詳しく調べていたら実際に見てみたくなりました。

不老川は東京都瑞穂町周辺を起点に、埼玉県川越市で新河岸川と合流するまで県内を横断しています。
そこで、起点付近から終点までをたどってみることにしました！

起点付近

不老川の起点は先述のとおり東京都瑞穂町です。
正確には瑞穂町にある山の中が起点のようですが、登山は体力的に厳しいので埼玉との県境を起点としてみます。

大きな井戸「七曲井」

都県境からしばらく川を下ってくると、左手に大きな穴のようなものが見えてきます。
実はこれ、井戸なんです。七曲井（ななまがりのい）といって、埼玉県の指定史跡になっています。

井戸というと、1メートル四方ほどの枠で囲まれてポンプや滑車がついたものが思い浮かびますが、
地形や造られた時代によっては七曲井のような井戸も存在します。
地下深く穴を掘るために周りから少しずつ掘っていくんですね。

「としとらず公園」

七曲井からさらに川を下っていくと、左手に公園が見えてきます。
その名も「としとらず公園」。「ふろう」ではなく「としとらず」公園です。

公園は縦長で、川沿いの静かなスペースです。川岸に降りられるようになっていて夏は涼しげです。
このあたりまで来ると川幅はだいぶ広くなります。流れは穏やかです。

不老川と不老橋

としとらず公園を後にして川沿いを進んでいくと、やがて終点のある川越市に入ります。
ここには不老川に架かる、そのものズバリ「不老橋」があります。
不老橋は国道254号線の橋で、交通量はかなり多いです。

さて、不老川に「ふろう」「としとらず」の二通りの読み方があることは先述の通りです。
ここで不老川と不老橋の写真を見ると、「おや？」と思う方がいらっしゃるはず。
実は、この橋の読み方は「としとらず」橋。標識は少し褪せていますがはっきり読めます。
いっぽう、川の読み方はここでは「ふろう」川になっています。FURO GAWAとルビまで振られていますね。
つまり、不老川に架かる不老橋はそれぞれ読み方が違うということ。
珍しいスポットが認定されるテレビ番組に出てきそうです。

そして終点へ

珍スポットの不老橋を後にして、少しだけ進むと不老川下りの旅は終焉です。
不老川は荒川や利根川のように海につながっているわけではなく、同じく埼玉県内を流れる新河岸川へと合流する形となっています。

川越市にある「新扇橋」から、不老川の終点を見ることができます。

2つの読みが共存する川

今回は不老川の流れをたどってみました。
川としては「ふろう」ですが、川沿いには「としとらず」の名を冠した施設や設備が見られました。
どちらの読み方も地域に根付いているということでしょうか。

新年度が始まり、気持ちも新たにスタートを切る4月は、交通安全を改めて見つめ直す良い機会です。
新生活を迎える方々や、新しい環境での生活に慣れ始めるこの時期こそ、一人ひとりが安全意識を持ち、ルールを守ることが大切です。
心地よい春の日差しの中、安全運転をお願いします。