美と技を求めて 建築をめぐる旅　～熊谷市～

埼玉県熊谷市は、東京都心から50～70km圏に位置し、ほぼ平坦で荒川や利根川の流れに恵まれた肥沃な大地と豊かな自然環境を有しています。面積は159.82平方km｡また、可住地面積は県内第2位です。
快晴日数は日本一と言われており、2018年（平成30）7月23日には当時の国内最高気温である41.1℃を記録しました。
また、熊谷市は、製造品出荷額で県内2位、農業産出額で県内3位、商品販売額で県内5位と、埼玉県内有数の産業都市です｡
肥沃な土壌と、充実した広域交通網などの産業立地優位性を活かし、農業、商業、工業の各分野において活力ある産業振興を目指しています｡
さらに、6世紀中頃の中条古墳群からは国重要文化財の埴輪　短甲の武人と馬形埴輪、6世紀後半の野原古墳からは「踊る人々」と呼ばれる埴輪が出土しました。
熊谷駅前には「平家物語」でも活躍が描かれている熊谷次郎直実の像が設置してあります。
大正から昭和にかけて、関東大震災や先の大戦での空襲といった惨禍を克服した熊谷市は、平成の大合併を経て、令和となった現在も発展を続けています。
自然、産業に触れるも良し。歴史に触れるも良し。電車でも、車でも。ぜひ熊谷市に足を運んでみてはいかがでしょうか。

 

妻沼聖天山は日本三大聖天の１つといわれ、平家物語や謡曲実盛、歌舞伎実盛物語などに武勇に優れた義理人情に厚い人柄が称えられている、斎藤別当実盛公（さいとうべっとうさねもりこう）が当地の鎮守として、1179（治承3）年に開創しました。

特に縁結びの霊験あらたかで、夫婦の縁はもちろんのこと、家内安全・商売繁盛・厄除け開運・交通安全・学業進学などのあらゆる良縁を結んでいただけるので、祈願をこめる信仰の寺院であります。
妻沼聖天山の御本尊は大聖歓喜天（だいしょうかんぎてん）で
聖天さまの呼び名で親しまれています。国指定重要文化財ですが、秘仏であり普段は公開されていません。大聖歓喜天は仏教の守護神で、人身象頭の姿で表されます。

【基本情報】
■住所：熊谷市妻沼1511　[MAP]
■電話番号：048-588-1644
■受付時間： 平日10：00～15：00・土日祝日9：30～16：00
■拝観時間 ：平日10：00～15：30・土日祝日9：30～16：30
■拝観料：700円
■妻沼聖天山公式ホームページ

妻沼聖天山の参道に入ると、高さ13.3ｍの聖天山の山門、貴惣門が見えてきます。重層の特徴ある三破風を組合わせた豪壮な構造美は全国にも類例が少なく、国指定重要文化財となっています。
この貴惣門の設計者は、遠く山口県岩国藩（吉川藩とも呼ばれる）で作事方奉行を担っていた長谷川十右衛門という人物でした。
長谷川十右衛門は日本を代表する木造橋の一つである岩国の錦帯橋の架け替えの際、棟梁を務めたという経歴を持つ人物です。

【特徴】
左右には邪鬼を踏みつけながら立つ二天王像が立ち、江戸末期の造形技術を駆使した周囲の精巧な彫刻とともに、厳かな雰囲気を醸し出しています。
1階の右側には仏教の四天王の一人、多聞天（たもんてん）・毘沙門天（びしゃもんてん）像が納められています。こちらは口を開けた阿形の像。
左側に納められているのは、吽形の表情の持国天(じこくてん)像。邪鬼を足で抑え込んでいます。

本殿の彫刻を手掛けたとされるのが、石原吟八郎や関口文治郎といった上州の彫物師たちです。また、数ある彫刻の中でも、唯一作者がわかる彫刻が、奥殿向拝の北側と南側と海老虹梁（えびこうりょう）の上に施された一対の「鳳凰（ほうおう）」です。
この彫刻は幕府御用彫物大工を勤めた高松又八の孫弟子である江戸の名工２人によって掘られたものであり、南側を小沢常信（おざわつねのぶ）が、北側を後藤正綱（ごとうまさつな）が手掛けたとされています。これは彫刻に名前があったために分かったそうです。
2つの彫刻の作風は異なり、常信作は、彫りの緻密さによって鳳凰の表情に厳しさを与え、正綱作は、大胆な彫りによって表面を立体的に仕立てています。

熊谷市立荻野吟子記念館は、日本の公許女性医師第1号となった荻野吟子の生誕地にあり、年表や資料などの豊富な情報によってその生涯に触れることができます。
2019年（平成31年）4月1日から、特定非営利活動法人 めぬまガイドボランティア阿うんの会が管理運営を行っており、館内のガイドを行っています。
荻野吟子記念館を見学した後は、吟子の生家の長屋門（国の登録有形文化財）が移築された、群馬県千代田町の「光恩寺」や赤岩渡船などもあわせてご覧ください。

 

荻野吟子は江戸時代末期の1851年（嘉永4年）、現熊谷市俵瀬に生まれました。16歳の頃に結婚しましたが、不慮の病に罹り22歳頃に離婚しました。この時、婦人科の治療を受けたことから、女性医師の必要性を痛感し、医師となることを決意しました。

しかし、当時、女性には医術開業試験の受験が認められておらず、試験を受けるため奔走しました。なお、吟子は「令義解（りょうのぎげ）」という古文書に女医の記述があることを示していますが、この「令義解」を編纂し、後世に引き継いだのが埼玉の偉人「塙保己一（はなわほきいち）」でした。

こうして吟子は様々な困難を克服し、明治18年（1885年）、医術開業試験に合格、日本で最初の公認女性医師となりました。

開業後は、診療活動に加え、婦人解放運動等の社会的活動も担い、女性の地位向上や衛生知識の普及にも大きく貢献しました。大正2年（1913年）、62歳で永眠し、栄光と波乱に満ちた生涯を閉じました。