[Q]バイクでカーブを安全に曲がるには?

カーブの曲がり方の基本は「スローイン・ファーストアウト」です。カーブを安全に通行するためには、その手前の直線路で十分な減速を行うことが重要です。なぜなら、速度が速ければ速いほど車体を外側へ押し出す遠心力が強くなるからです。そして、この遠心力に負けることで、カーブを曲がり切れずにセンターラインからはみ出たり、ガードレールに衝突したりする事故が発生してしまいます。カーブでは先の道路状況やカーブそのものの大きさもわかりにくいため、手前の直線路で早めにブレーキをかけて曲がる準備をしましょう。仮にカーブの先に障害物などがあっても、十分に減速していれば余裕をもって停止や回避などの対処が可能です。

クルマはハンドルを操舵して曲がりますが、バイクは主にライダーの体重移動を利用して曲がります。バイクでブレーキをかけると、それと同時に身体には前のめりになるような力が働きます。このとき、腕で身体の重さを支えようとするとハンドルに余計な力が加わり、かえってバイクが曲がりにくくなってしまいます。そうならないよう車体を両膝でしっかり締めて姿勢を保持（これを「ニーグリップ」といいます）し、腕には余計な力を入れず、ハンドルのグリップも強く握りしめることなく握る程度にします。こうしてバイクと一体になりながら十分に減速してからカーブに入り、カーブの大きさに合わせて徐々にバイクを傾けて走ります。このとき頭の角度は路面に対して垂直に視線は水平に保ちます。このときの目線は、自車手前の路面やガードレールなどではなく、積極的にカーブの先（出口方向）へと移し、路面状況や障害物がないかなど情報収集していきましょう。また、バイクは無意識に見ている方向に体を捻りハンドルを切ることで、その方向に曲がっていこうとする性質があることから、顔をしっかりと進行方向に向けてください。

カーブに入り車体を傾けたら速度を一定に保ちながら曲がっていきましょう。このとき、スロットル（エンジン弁）は閉じたままにするのではなく、走行する速度や傾ける角度を調整するために意識して開けていきます。カーブに入る前に落とした速度を維持できるくらいの開け方が理想です。これにより失速が防げるだけでなく、タイヤに駆動力をかけ続けられるため車体の安定性も同時に保つことができます。車体が深く傾き過ぎたときは、スロットルをほんの少しだけ余分に開けると車体がじんわり起き上がってきます。このようにスロットルを上手に微調整しながら曲がり、カーブの出口が見えるあたりで車体も身体もカーブに入る前の姿勢に戻せば、車体を傾ける動作は終わりです。スロットルを徐々に開けて車体を起こしていきましょう。